Tematica Animali estinti

Megalomys desmarestii Fischer, 1829

Phylum: Chordata Bateson, 1885

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Mammalia Linnaeus, 1758

Ordine: Rodentia Bowdich, 1821

Famiglia: Cricetidae J. Fischer, 1817

Genere: Megalomys Trouessart, 1881

Descrizione

Era tra i più grandi ratti, raggiungendo le dimensioni di un gatto, ed è stato uno dei primi mammiferi Caraibici ad estinguersi nel corso del ventesimo secolo. Potrebbe aver avuto abitudini acquatiche, ci sono notizie di sue fughe in mare per sfuggire a predatori. Alla fine del XIX secolo si tentò di sterminarlo essendo considerato nocivo per le piantagioni del cocco sull’isola. Fu cacciato anche per la carne, ma il suo odore fortemente muschiato richiedeva una lunga e laboriosa preparazione alla cottura. L'8 maggio del 1902, il vulcano Monte Pelée eruttò, distruggendo completamente la principale città dell'isola di Saint-Pierre. Si ipotizza che l’eruzione abbia influito alla sua estinzione, ma la predazione da parte delle manguste introdotte pare sia stata la più probabile e principale causa della sua estinzione.

Diffusione

Era comune nella Martinica sino alla fine del XIX secolo.

	Data: 03/04/1990 Emissione: Fauna Stato: Grenada and the Grenadines Nota: Emesso in una serie di 8 v. diversi